10月24日-25日，永州市委书记张硕辅率市直有关部门负责人深入道县、江永，专题调研湘桂运河在永州市境内走向和前期准备工作。

　　张硕辅考察了道县洲背码头、永明河与潇水的汇合点两河口、人工运河在永明河的开挖点白岭岗、长江水系与珠江水系在江永境内的分水岭、人工运河在恭城河的开挖点螺丝岭、恭城河广西与湖南的界点龙虎关。张硕辅指出，湘桂运河沟通长江、珠江水系，打通永州第二条通江达海大通道，加上沿线枢纽梯级水电开发和农田灌溉，工程综合效益非常明显。有关部门要加紧推进项目前期工作，制订具体方案，算清水账和经济账，测算水量够不够和经济效益究竟如何，同时，积极争取省直有关部门的大力支持，主动与恭城瑶族自治县、桂林市和广西壮族自治区沟通和联系，共同向国家相关部办委呼吁，努力将湘桂运河建设推进到国家层面的水运发展规划，争取尽早立项，尽早实施。

　　2011年11月，省政府批复的《湖南内河水运发展规划》，提出用20年时间投资1700亿元发展内河水运，其中湘桂运河就是其中十大工程之一。永州市有关部门根据市委的安排，已就《湖南内河水运发展规划》提出的湘桂运河东线方案开展了相关调研等工作。湘桂运河东线方案途径我市零陵、双牌、道县、江永至广西恭城。利用潇水的支流永明河与桂江的支流恭城河作为主要航道，在江永县白岭岗开挖42.3公里的人工运河至螺丝岭连通恭城河。经初步测算，湘桂运河总长332公里（其中永州境内189公里），项目总投资约390亿元（其中永州境内290亿元），需新建、改建水电枢纽17个，其中改建4个（为永州境内的南津渡、五里牌、双牌、五洲水电站），新建13个（永州境内8个）。