2010年是郴州撤地建市15周年。15年来，郴州水路交通发展方兴未艾。
　　郴州地处湘江、珠江、赣州上游，五岭北麓，水路运输历史悠久。清代和民国时期，水运是郴州通江达海、商贸往来的主要运输方式，通过耒水、郴江、春陵江、永乐江、武水等河流利用木帆船开展水运。1960年后郴州水运进入兴旺时期。1970年开始，随着公路建设的飞速发展，江河筑坝灌溉发电，导致通航里程锐减。1986年8月，资兴东江湖关闸蓄水，形成新的通航水域。
　　随着经济的发展、社会的进步和旅游业的不断升温，郴州新建码头与日俱增，水上运输工具不断优化升级，全市水路运输方兴未艾，蒸蒸日上。1995年前，资兴市东江湖多为木质船舶，动力12至20马力，航速为每小时15千米。1995年至2000年，东江湖木质船逐步改为钢质船。2000年以后，东江湖的旅游船由钢质船发展为玻璃钢船体；动力由非环保型向环保型发展，燃料由柴油向汽油、液化气发展，旅游快艇的发动机由2冲程改为4冲程舷外机，发动机为80马力至250马力，旅游船航速由时速20千米提高到80千米，噪音也大大较少了。永兴县便江货船最大载重吨位达200吨以上。1995年东江湖区仅有14处客货码头，到2010年资兴市已建设东江大坝等42个客运码头和6个旅游码头。如今，郴州市管辖区内共有通航航道663公里，通航河流（包括水库）10条（座），营运船舶723艘，27941总吨，总功率23602千瓦，11652客位，船员1026名。另有渡口110处，渡船99艘。