12月30日，怀化至通道高速公路开工动员大会在怀化举行。省政协副主席阳宝华出席并宣布开工。省交通厅党组成员、副厅长寇小兵及怀化、邵阳两市负责人出席并讲话。省直有关部门负责人出席开工仪式。
　　包茂高速公路怀化至通道段是国家高速公路网“7918网”规划南北纵向线路中的第7纵（包头至茂名高速公路）在湖南的一段，也是我省“五纵七横”高速公路规划中的第五纵，是湖南省“十一五”重点工程建设项目。怀通高速南起沪昆高速邵怀段竹田枢纽互通，北与建设中的吉首至怀化高速公路相接，途经怀化市中方县、洪江市、会同县、靖州县，邵阳市绥宁县，至怀化通道县坪阳乡，与规划中的厦蓉高速广西桂林至三江高速公路相接。怀通高速主线全长198.298公里，连接线长81公里，总投资160亿元，建设工期4年，预计2012年建成通车。怀通高速公路是内陆西部地区和泛珠江三角洲区域联系的便捷通道，彻底打通了我国大西北、我省大湘西地区出海大通道，对国家实施西部大开发和中部崛起发展战略，加快湖南融入“泛珠三角”经济圈，完善湖南省高速公路主骨架网，促进区域经济发展，改善区域交通运输条件以及投资环境等具有十分重要的意义。