近年来，随着国际国内船舶市场的持续兴旺，沅江市不断加快船舶事业发展，积极拓宽船舶市场领域，培育壮大了太阳鸟游艇、金瀚船舶等一批船舶制造企业。目前，该市共有各类船舶制造企业14家，总资产2.12亿元，其中通过中国船级社CCS认证的乙类造船企业2家。
　　一是基础完善。建有各类大小船台船坞10座，1000吨以上船台8座，其中白沙港口是湖南省千吨级港口码头，占地面积近5万平方米，有两个千吨级泊位及完备的辅助设施。配置5-50吨各类龙门吊12台，数控自动火焰切割机9台，等离子水下火焰切割机1台，卷板机14台。
　　二是技术雄厚。各类船舶企业拥有各类技术人员800多名，其中高级工程师50名，中级以上职称人员150人，焊工580名，铆工180名。该市有职业培训学校和培训机构26个，年培训船舶、机械制造技工2000多人次。大力实施船舶制造科研开发，拥有自主知识产权32项，其中19项获得市级以上科研成果奖，生产的530型高速快艇、518型动力游艇获国家经贸部科技进步二等奖，并被列为交通部重点推广产品。太阳鸟游艇公司被评为湖南省百强民营企业、百强明星高科技企业，“太阳鸟”荣获湖南省著名商标和湖南省名牌产品称号。
　　三是产销两旺。近五年，该市累计生产玻璃钢船艇、游艇、钢质船舶等各类船舶11000多艘，分别占湖南省、益阳市船舶制造业的38%和58%，产品远销美国、欧盟和香港等18个国家和地区。年产钢质船3万吨，玻璃钢船艇300多艘，年产值2亿多元，利润2200万元，税收1500万元。太阳鸟冲锋号被国家防总列为防汛装备定型产品，并被总参装备部定为军用指挥艇；由太阳鸟自行研制的国内最大玻璃钢游艇“盛世”号，被青岛奥帆赛水上运动中心定为贵宾接待艇，并入选中国船艇博物馆船模展品。