近日，中央广播电视总台财经频道《经济半小时》播出《“水上高速”助物流：中部崛起“黄金水道”》，节目以岳阳港虞公港区、湘江永衡航道、澧水石澧航道等一批已建、在建项目为例，重点展示湖南以内河航运为突破点，通过港口建设、航道升级、船闸扩建等举措，物流降本增效成果显著，传统航运焕发新机，不仅激活了区域经济活力，也为中西部省份融入长江经济带提供了可借鉴的新路径。

湖南河湖众多，其中湘江作为长江的重要支流，被誉为“流金淌银”的“黄金水道”。不过，这个“黄金水道”曾经有些尴尬，过去每到丰水季节，各类船舶穿梭如织，而一旦进入枯水季节，湘江即遭遇“肠梗阻”，水运通行阻力重重，现在这个状况有了明显改变。

2月，湘江正值枯水期，但虞公港区已经忙碌起来，目前整个港口都在满负荷作业，24小时不停地装卸货物。

虞公港区是湖南省“一江一湖四水”水运发展规划布局建设的重要港区，项目总投资51.6亿元，共规划建设12个码头泊位，分三期建设。其中一期工程建设4个泊位，于2022年12月动工，2024年12月正式开港运营。

虞公港区地处湖南岳阳市湘阴县，从虞公港区到长江边的城陵矶港区，整个航道处于洞庭湖区，湖面宽阔，没有激流浅滩，虞公港区建成后，即使是在枯水期，也可以通航5000吨级船舶，丰水期1万吨级船舶也可以通行，相当于将长江“黄金水道”向湖南内陆延伸了近100公里。

湖南省城陵矶港口集团有限公司副总经理杨亮告诉记者，从前，长沙地区外运大宗货物，通常先用2000吨级货船运到城陵矶港区，再换成大船通过长江外运。由于每年10月份到第二年2、3月份是湘江的枯水期，千吨货船无法通行，只能换成更小的500吨级船只，时间和物流成本因此大幅增加。但现在，货运企业可以在虞公港区就把货物装上大船。按照一艘大型货船载货5000吨计算，每一次运输，成本都可以节约一两万元。

记者了解到，对于物流企业来说，运输一吨货物，利润只有0.4元，如果每吨货物能够降低运输成本3元，将大幅提升运输企业的利润。当地一家物流企业去年运输了800万吨铁矿石和150多万吨钢材。按照每吨节省运输成本3元计算，一年节省的费用就达到2850万元。

不仅如此，虞公港区的铁路专用线正在建设，预计2026年底投入使用。建成后，湘江上游腹地的钢材、农产品、矿产资源，直接通过铁路运输到虞公港区，然后装船通江达海，预计将为大型钢贸企业节约物流成本40%以上。

目前，位于湘江干流上游的永州至衡阳三级航道正在整治疏浚中，这个总投资约56亿元的项目包括整治从衡阳蒸水河口至永州萍岛283公里航道，改扩建四座千吨级船闸和相应配套设施。2026年三期工程建成后，湘江干流从城陵矶至永州萍岛723公里千吨级航道将全线贯通。

在中下游河段，也就是衡阳至株洲段，2000吨级航道已经在2019年贯通。与航道一起升级的还有智慧船闸系统，目前这个系统已整合了湘江干流8座船闸。

“十四五”以来，湖南省共完成水运建设投资260亿元，创历史新高。高等级航道里程不断增长，千吨级航道总里程达1275.8公里，千吨级以上泊位达160个，港口吞吐量达3亿吨。