江天风月，远浦归帆。近日，记者乘船来到位于永州市冷水滩区的萍岛，这里是潇水与湘江的汇合之处，是“潇湘之源”。在此极目远眺，萍岛如一叶扁舟漂浮于浩渺的潇湘之上，美不胜收。

永州萍岛，潇湘二水在此汇合。

除了拥有极富盛名的潇湘八景，萍岛在湖南水运领域也拥有着重要的一席之地——湘桂运河的建设从这里开端。

早在两千多年前，一条精心选址和巧妙设计的人工运河，将湘水和漓江迂回连通，进而连通了长江和珠江两大水系，这条人工运河叫灵渠，被誉为“世界古代水利建筑明珠”。而如今，随着水运的不断发展，一条更大的“灵渠”——湘桂运河即将诞生。

据悉，湘桂运河是汉-湘-桂通道的重要组成航段。汉-湘-桂通道是国家“四纵四横两网”高等级航道的重要“纵”向通道之一，北起汉江、连长江、过洞庭、沿湘江、经湘桂运河段、接桂江、通西江，过平陆运河、入北海，全长2562公里。其中，湘桂运河段（永州萍岛-桂林平乐）全长约300公里，包括34公里分水岭地段，目前处于断航状态。因此，建设湘桂运河是汉-湘-桂通道尽早实现高等级航道全线贯通的关键控制性工程。

湘桂运河区位示意图

此外，湘桂运河的建设将有效沟通长江-珠江两大水系，成为湖南对外开放的第二条出海战略通道。湘桂运河与长江干线形成的国家水运网“十字中心”交汇于湖南，让湖南乃至中部地区有了一条通往粤港澳、东盟的捷径通道，对更好发挥湖南“一带一部”区位优势，支撑湖南打造内陆开放新高地，提高向海经济发展水平，强化湖南与粤港澳大湾区、西部陆海新通道、北部湾经济区、东盟区域的交通联系，助推湖南全面融入新发展格局，更好服务交通强国战略都具有重大意义。

记者从湖南省水运事务中心获悉，目前相关部门正在积极推进，争取湘桂运河早日动工。按照《湘桂运河重点问题专项研究推进工作方案》，交通运输部、湖南省和广西壮族自治区联合推进9项研究工作，其中湖南省负责4项，均已在2022年完成。

湘桂运河建设后，相比经长江口出海，将有效缩短长江中上游地区货物至北部湾水运里程约1200公里，有利于更好发挥水运的资源优势、生态优势和经济优势，推动中长距离大宗货物运输“公转水”，真正实现“宜水则水、宜陆则陆”，提高交通运输结构中的水运量占比，是落实国家“双碳”战略目标，推动运输结构调整、降低社会物流成本的绿色经济通道。

与此同时，湘桂运河将有效带动沿线经济节点和产业发展。以湘桂运河为交通轴，引产业沿通道集聚，构建区域纵向经济走廊，依托运河运输优势，共建长株谭城市群核心，发挥水系交汇节点效应，建设岳阳、永州、桂林，梧州等区域性综合交通枢纽；加快资源开发和产业赋能，带动湘南和桂北等欠发达地区经济社会发展，构建“一轴一廊一核多枢纽”的空间结构，形成功能合理、网络健全、发展协调的运河经济带。